del Mensajero Psi

 Cuando la pelota también hace política

Durante años se repitió que el deporte debía mantenerse alejado de la política, como si ambos pertenecieran a mundos completamente distintos. Sin embargo, el fútbol nunca fue solamente un juego. Cada selección representa una bandera, una historia, una identidad nacional y, muchas veces, también las heridas, los conflictos y las tensiones de una sociedad.

Los partidos pueden convertirse en escenarios de revancha simbólica, propaganda, resistencia o denuncia. Una guerra puede continuar en la memoria colectiva a través de un encuentro mundialista, mientras que un partido disputado en medio de la violencia y la opresión puede transformarse en un acto de dignidad. Desde el Argentina-Inglaterra de 1986 hasta las historias de fútbol vinculadas con los campos de concentración, la cancha aparece como un espacio donde la política no desaparece, sino que adopta otro lenguaje.

Porque cuando millones de personas depositan sus emociones, su orgullo y su identidad en once jugadores, ya no existe el deporte por el deporte mismo. Detrás de cada pelota también se mueven la historia, el poder y la memoria.

 

El mito del deporte apolítico 

 

La idea de que el deporte puede existir completamente separado de la política resulta difícil de sostener cuando se observa su propia historia. Desde la consolidación del deporte moderno, los Estados comprendieron que las competencias internacionales ofrecían una oportunidad para proyectar prestigio, unidad e influencia frente al resto del mundo. Por ello, comenzaron a invertir en infraestructura, en la formación de atletas y en el financiamiento de las selecciones nacionales. El deporte pasó a convertirse en una cuestión de interés público y, en muchos casos, en una herramienta de construcción de identidad nacional.

Esta relación se vuelve particularmente evidente en el fútbol. Antes del comienzo de cada partido internacional, los jugadores ingresan acompañados por la bandera de su país mientras suena el himno nacional. En ese momento dejan de representar únicamente a un club para transformarse en la imagen simbólica de toda una nación. Cada triunfo alimenta el orgullo colectivo y cada derrota suele ser vivida como una frustración compartida. Los Mundiales, además, han sido utilizados por distintos gobiernos como una vitrina para exhibir organización, poder y prestigio ante millones de espectadores alrededor del planeta.

Pero la dimensión política del fútbol no depende únicamente de los Estados. Los clubes representan barrios, ciudades y regiones; sus colores condensan historias, tradiciones e identidades sociales que trascienden el resultado de un encuentro. El fútbol construye sentido de pertenencia y expresa conflictos, rivalidades y memorias colectivas que existen mucho antes del pitazo inicial. Cuando once futbolistas representan a un país frente al resto del mundo, el partido deja de ser solamente un espectáculo deportivo: se convierte también en un acontecimiento político, donde se ponen en juego símbolos, identidades e historias compartidas.

 

Argentina-Inglaterra 1986 

 

 "Vamos eh, vamos que estos hijos de puta nos mataron a nuestros pibes, a nuestros amigos y vecinos"

 

Con esa frase, Diego Armando Maradona resumió el sentimiento que acompañaba a buena parte de la delegación argentina antes de enfrentar a Inglaterra en los cuartos de final del Mundial de México 1986. Apenas cuatro años antes, ambos países habían librado la Guerra de Malvinas, un conflicto que dejó cientos de muertos y una profunda herida en la sociedad argentina. Si bien el partido no podía reparar las consecuencias de la guerra, para millones de personas representaba la oportunidad de obtener una revancha simbólica frente al mismo adversario.

El 22 de junio de 1986, el Estadio Azteca fue escenario de uno de los encuentros más trascendentes en la historia del fútbol. Argentina derrotó 2 a 1 a Inglaterra con dos goles que quedaron inmortalizados por razones completamente distintas. El primero fue la célebre "Mano de Dios", una acción que Maradona describió como "un poco con la cabeza de Maradona y otro poco con la mano de Dios". Apenas unos minutos más tarde llegaría el llamado "Gol del Siglo", una extraordinaria jugada individual en la que recorrió más de medio campo dejando atrás a cinco jugadores ingleses antes de convertir. Dos goles diferentes, pero unidos para siempre por el contexto histórico en el que fueron marcados.

Con el paso de los años, el propio Maradona explicó que aquel triunfo significó mucho más que una clasificación a las semifinales del Mundial. "Fue como robarle la billetera a un inglés", afirmó en una oportunidad, mientras que en otras entrevistas sostuvo que el partido había sido "una revancha simbólica" por lo ocurrido en Malvinas. Nunca habló de una revancha militar ni pretendió equiparar un encuentro deportivo con un conflicto bélico; sus palabras reflejaban el sentimiento de una parte importante de la sociedad argentina, que encontró en aquella victoria una forma de aliviar, aunque fuera simbólicamente, una herida que seguía abierta.

La carga política del encuentro tampoco pasó inadvertida en el Reino Unido. Para muchos británicos, el partido también estuvo inevitablemente atravesado por el recuerdo de la guerra y por la rivalidad entre ambos países. Con el paso del tiempo, el Argentina-Inglaterra de 1986 dejó de ser recordado únicamente por dos de los goles más famosos de la historia del fútbol. Se convirtió en el ejemplo más claro de cómo un partido puede trascender el deporte y transformarse en un escenario donde la memoria, la identidad nacional y la política vuelven a encontrarse.

 

En los campos de concentración 

 

 

En 1981 llegó a los cines Evasión o Victoria (Escape to Victory), una película protagonizada por Pelé, Sylvester Stallone, Michael Caine, Bobby Moore y Osvaldo Ardiles. Ambientada durante la Segunda Guerra Mundial, la historia narra cómo un grupo de prisioneros aliados acepta disputar un partido de fútbol contra un equipo alemán en la París ocupada por los nazis. Aunque se trata de una obra de ficción, el argumento se inspira parcialmente en diversos episodios reales ocurridos durante la guerra, donde el fútbol sirvió como una forma de preservar la dignidad y la esperanza incluso en las circunstancias más extremas.

El caso más conocido es el denominado "Partido de la Muerte", disputado en Kiev en 1942. Según el relato tradicional, un equipo integrado por antiguos futbolistas ucranianos derrotó a un conjunto vinculado a las fuerzas de ocupación alemanas, desafiando las presiones del régimen nazi. Con el paso de los años, la investigación histórica demostró que muchos aspectos de esa historia fueron exagerados o modificados por la propaganda soviética, y que la relación entre el partido y la posterior ejecución de algunos jugadores es mucho más compleja de lo que durante décadas se creyó. Sin embargo, más allá de las discusiones historiográficas, el encuentro terminó convirtiéndose en un poderoso símbolo de resistencia frente a la ocupación.

Historias como estas muestran que el fútbol nunca fue únicamente una competencia deportiva. Incluso en uno de los escenarios más brutales del siglo XX, la pelota conservó un profundo significado humano y político. Allí donde la violencia pretendía despojar a las personas de su identidad, un simple partido podía convertirse en un gesto de dignidad, desafío y esperanza. Porque, aun en medio del horror, el fútbol siguió siendo una forma de resistencia moral frente a quienes buscaban imponer el miedo.

 

 

Mucho más que noventa minutos

 

El fútbol tampoco ha permanecido ajeno a las expresiones. En las últimas décadas, numerosos jugadores y selecciones utilizaron su visibilidad para denunciar el racismo, reclamar igualdad o manifestar su postura frente a distintos conflictos sociales. Arrodillarse antes del inicio de un partido, portar brazaletes con mensajes reivindicativos o realizar campañas de concientización son ejemplos de cómo el campo de juego se transformó también en un espacio para el debate público. Estas manifestaciones despertaron tanto apoyo como críticas, reflejando que el deporte continúa siendo un espejo de las discusiones presentes en la sociedad.

Todos estos episodios demuestran que el fútbol y el deporte jamás estuvieron completamente separados de la política. Cada vez que una selección entra al campo acompañada por una bandera y un himno nacional, el fútbol deja de pertenecer únicamente al deporte. Se transforma en una representación de la historia, la cultura y las tensiones políticas de un país. Los resultados quedan registrados en las estadísticas; el significado de esos partidos, en cambio, suele trascender generaciones.